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ESPECIAL DEL DÍA DE LA MUJER
8 DE MARZO

Las Mujeres Latinoamericanas y el Sufragio

    Si bien el sufragio femenino se logra generalizar e institucionalizar en Latinoamerica hace cuarenta o cincuenta años, hay registros de participaciones femeninas en la vida política de nuestros países desde hace más de un siglo. 

    Aparentemente, las primeras mujeres en ejercer el voto en América Latina fueron las ecuatorianas en 1929, y en el continente fueron las mujeres de Canadá, en 1918. Sin embargo, el caso de Ecuador es una gran excepción, porque a pesar de ser el primer país en otorgarle a las mujeres el derecho al voto, no lo hizo como resultado de grandes luchas.

    En nuestra historia latinoamericana, se pudieron rastrear los primeros planteamientos sobre la necesidad de mayor justicia, equidad y participación femeninas, en declaraciones e ideas del conocido precursor del Independencia, Francisco de Miranda (1750-1814). Este venezolano, no sólo se preocupó por la libertad y la unión latinoamericanas, sino que insistió en que la mujer debía ser tomada en cuenta en las decisiones políticas e incluso que debía tener representación en el gobierno.

    En el siglo XVIII, muy pocas personas -fueran mujeres u hombres- se detenían a pensar en que existiera una dominación masculina sobre las mujeres. Miranda, a finales de ese siglo, se atrevió incluso a plantear abiertamente el derecho al voto que tenían todas las mujeres, por supuesto que sin ningún tipo de concecuencia.

    Para el siglo XIX, varias mujeres latinoamericanas iniciaron el camino de la búsqueda de igualdad y las luchas por sus derechos. Aparentemente, en el Salvador, la constitución política de 1886 otorgó la ciudadanía a las mujeres, lo que no implicó su derecho a l sufragio. Actualmente, puede resultar increíble, pero así era: las mujeres no llegaban siquiera a ciudadanos de segunda categoría, simplemente no eran contempladas como tales del todo.

    Por otro lado, en Chile también hubo tempranos intentos de adquirir la igualdad. La constitución de ese país no prohibía que las mujeres votaran, simplemente no contemplaba la posibilidad. Amparadas en esto, un grupo de mujeres de San Felipe se calificaron para votar. El escándalo no se hizo de esperar, y la querella se resolvió con la inclusión de una cláusula, en 1884 que prohibía expresamente que las mujeres ejercieran el sufragio, a pesar de que el ministro Ignacio Zenteno, había defendido el punto apoyado en la constitución. La inclusión de esta cláusula probablemente se debió a que había un portillo en la ley que permitía el voto de las mujeres, y que en 1876, otro grupo de mujeres pretendió ejercer su derecho al voto y alcanzaron a empadronarse. Este fue un paso decisivo, cuando las luchas feministas recién estaban tomando fuerza en Europa y Estados Unidos.

    De igual forma, en México, las luchas comenzaron en 1870, cuando varias mujeres se agruparon en torno al periódico Siempre Viva, de corte liberal, y luego muchas mujeres se adhirieron al partido de esa misma tendencia bajo el nombre de Las hijas de Anáhuac. Para la siguiente década, surgieron varias revistas feministas, como El album de la mujer fundada por Concepción Jimeno de Flaquer (quien se atrevió a decir que la mujer no era sólo un útero) o Violetas de Anáhuac establecida por la conocida feminista Laureana Wright de kleinhauss, quien abogó públicamente por el sufragio de la mujer y su educación, así como por la igualdad ante la ley. Además, Juana Gutiérrez instauró el periódico Vesper, así como los clubes políticos femeninos Amigas del Pueblo e Hijas de Cuauhtémoc. Desde todos estos nuevos espacios, las mujeres mexicanas se expresaron, buscaron la igualdad y lucharon por su derecho de ejercer el voto.

    Ahora bien, todas estas luchas que a veces incluso resultaban en derramamientos de sangre y que se dieron en todo el continente, fueron siempre obstaculizadas por la Iglesia. Los partidos políticos de izquierda estuvieron también bastante retisentes al principio, debido a la creencia de que las mujeres no votasrían por ellos. Pero luego, las izquierdas y la anarquía fueron sin duda campos desde donde se impulsaron los cambios políticos que llevarían a la mujer a obtener su derecho al voto.

    Desde aquella época de enfrentamientos drásticos hasta hoy en día, valientes, decididas y valiosas mujeres se han levantado y han exigido que se les otorgue en la sociedad, las mismas condiciones que a los hombres en todos lo campos, y ahora en todo nuestro continente, las mujeres como ciudadanas de sus países deben ejercer su derecho al voto.

  

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