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MATERNIDAD
El Momento del Destete
El momento del destete es
uno de los más cruciales del desarrollo del bebé y de la relación de éste
con su madre.
Como se sabe hace
tiempo, para el niño es más saludable que le den de mamar, tendrá mejores
defensas y un vÃnculo muy fuerte con la madre. Por otro lado, la madre
probablemente también disfrute de alimentar a su bebé, aunque hay algunas que
les resulta un poco incómodo o problemático.
Independientemente, cuando
se da de mamar surge una de las preguntas más comunes que reciben los
pediatras, ¿cuándo conviene dejar de amamantar a mi hijo? 
Sobre este punto, hay verdadera
discordia entre los expertos. Algunos dirán que entre los cuatro y seis meses
hay que empezar a introducirle al bebé otro tipo de alimentación, pero sin dejar
de dar de mamar. Otros dicen que es en ese momento que debe dejarse del todo,
pues incluso puede ser perjudicial emocionalmente para el niño.
En lo que sÃ
coinciden la mayorÃa de los médicos es que el proceso de destete debe ser
progresivo para no provocar desequilibrios gástricos incluso emocionales, y no
puede ser obligado. La madre es la que sabe mejor que nadie cuando es el momento
ideal para iniciar el destete. Es necesario que la madre consulte con su médico
y exponga su punto de vista y sus sentimientos al respecto para que juntos tomen
una decisión.
La Organización
Mundial e la Salud y la UNICEF establecen que es ideal dar de mamar hasta los
dos años. Esta postura tomó mayor fuerza cuando se llevó a cabo un estudio en
varias tribus de oriente donde los niños eran amamantados hasta pasados los tres
años y ellos presentaban mayor calidad de vida e incluso mayor expectativa de
vida.
Culturalmente,
prolongar la alimentación materna por tantos años en nuestras sociedades
modernas, donde el estilo de vida es veloz y cada más exigente para las mujeres
que y no sólo se dedican a ser mamás, resulta casi imposible, pero al menos se
puede pensar en el año o año y medio.
En el caso de los
bebés prematuros se recomienda especialmente que el perÃodo de lactancia sea
prolongado, para que adquieran nutrientes y vitaminas de las que podrÃan tener
deficiencia.
Las razones por las
cuales mantener una lactancia por más tiempo son muy variadas. Dentro del área
fÃsica se sabe que la leche materna es inmunológica y protege contra alergias e
infecciones. Además, parece ser que los niños más amamantados tienden a tener
un mayor coeficiente intelectual.
Por otro lado, la
seguridad y la capacidad de relacionarse sanamente con los demás se encuentra
Ãntimamente relacionado con la lactancia. Si el destete se produce de forma
abrupta, el niño nunca se sentirá seguro guardará en su inconsciente un
resentimiento y no podrá establecer vÃnculos naturalmente pues sentirá el
temor de ser abandonado o rechazado.
Esta importancia en
el desarrollo psÃquico del niño se comprueba cuando se evidencia que la
lactancia deja de ser fuente de alimentación y se convierte en un momento de
tranquilidad, una forma para dormir, para demandar atención o incluso para
expresar cariño.
Para iniciar el
proceso de destete se recomienda por ejemplo durar menos tiempo en la
alimentación, separar cada vez más las tomas de leche, dar sólo de un pecho o
esperar a que el niño la pida y no dársela inmediatamente.
Luego, es importante
ir introduciendo los nuevos alimentos poco a poco. En esto hay que tener
cuidado. Es mejor que se le presente un alimento a la vez y con diez dÃas de
separación entre cada uno. Asà se logrará que el niño se acostumbre al nuevo
sabor, y es más fácil observar la reacción fÃsica, pues es posible que esta
comida le cause algún problema digestivo o alguna intolerancia.
El tipo de alimentos
que se eligen es muy variable. Algunos médicos prefieren empezar con frutas,
otros con vegetales e incluso algunos recomiendan la carne, en realidad es
indiferente, todo es cuestión de hacerlo con paciencia y dedicación y siempre
con la vigilancia del pediatra.
También, si el niño
es más grandecito y decide tomar leche para distraerse, se puede optar por
sustituir la lactancia con alguna actividad atractiva como jugar con plastilina
o leerle su libro favorito, la idea es que se olvide de buscar la teta de la
madre cada vez que se le ocurra o cuando esté aburrido.
En conclusión, la
decisión de cuándo destetar es sólo de la madre quien deberá contar con la
guÃa del médico. Hay que recordar que dar de mamar no es sólo una forma de
alimentar y de cubrir una necesidad básica, sino que además es un medio para
conformar la psique del niño, por lo que el destete no puede ser un acto
drástico. La idea es que suceda cas naturalmente y sin mayores sufrimientos ni
de la madre ni del niño.
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